¿CONOCES EL COCO BOLO? es una especie de fanerogama de madera dura de Centro América producida
por dos de cuatro especies cercanas entre sí del género Dalbergia retusa . La
madera de estas especies es muy valiosa y recibe diversos nombres: Caviuna,
Cocobolo Prieto, Funeram, Granadillo, Námbar, Ñamba, Palos anto de Nicaragua,
Palisandro, Palo negro, Urauna (lengua aborigen), Pau preto (Portugués),
Rosewood (Inglés)... lo cual puede producir confusión el los mercados de madera
Familia botánica: FABACEAE (Papilionoideae)
La especie más conocida y quizás la que más se
comercia es Dalbergia retusa, un árbol de tamaño
medio, que suele alcanzar de 20-25 m de altura. Debido a su gran belleza y alto
valor, esta especie ha sido ampliamente explotada y el árbol se encuentra ahora
en peligro de extincion excepto en parques nacionales,
reservas y plantaciones.
¿DÓNDE HAY ÁRBOLES DE COCOBOLO?
El cocobolo es un árbol
absolutamente nativo de la Región Mesoamericana, desde México hasta Panamá.
En Costa Rica propiamente, el cocobolo crece
naturalmente en todas las regiones en donde impera un clima con una estación
seca muy marcada, propiamente en la provincia de Guanacaste y en el extremo
norte de la provincia de Puntarenas.
En algunas regiones de la provincia de
Guanacaste en donde se han abandonado extensas áreas antes dedicadas al
pastoreo del ganado, se han formado naturalmente y en muy pocos años, densas
poblaciones de cocobolo, a partir de los frutos y semillas que llegan flotando
con el viento desde árboles adultos cercanos. Más adelante veremos que el
cocobolo posee una extraordinaria capacidad de auto propagarse y formar
poblaciones en forma natural.
La especie es muy notable pues posee una extraordinaria
capacidad de sobrevivencia y de resistencia a las adversidades ambientales. Por
ejemplo, a ambos lados de la Carretera Interamericana, desde el puente sobre el
río Barranca hasta la frontera con Nicaragua, podemos encontrar miles y miles
de árboles de cocobolo pequeños, los cuales todos los años al inicio del verano
son cortados y/o quemados por los finqueros al limpiar las orillas de sus
propiedades, y todos los años sin falta vuelven a rebrotar al caer las primeras
lluvias del invierno, en una eterna lucha por sobrevivir que se inició sólo
Dios sabe hace cuántos años ya.
APRENDAMOS A RECONOCER AL COCOBOLO.
El árbol de cocobolo es muy fácil de reconocer.
Se trata de un árbol de pequeño a mediano en estatura, cuyo tronco por lo
general es muy grueso con relación a su altura total, y casi siempre se divide
a baja altura en dos o más troncos de forma irregular y casi nunca rectos.
Durante la estación lluviosa, la copa por lo general es densa y en espacios
abiertos forma una especie de esfera que llega hasta el suelo.
La corteza es muy notable por ser de color gris,
a veces claro y a veces oscuro, gruesa y de textura muy áspera como se observa
en la fotografía de la izquierda.
El árbol es 100% caducifolio, lo que significa
que deja caer todas sus hojas durante la estación seca y se mantiene totalmente
desnudo durante 3 ó 4 meses.
Tal vez la característica más notable que
sirve para reconocer fácil y rápidamente al árbol a corta distancia -al menos
durante la estación lluviosa-, son sus hojas compuestas y pinadas, alternas, con
folíolos grandes y en forma de punta de lanza unas veces, u ovalada otras
veces. Otra característica notable son las enormesestípulas (*) en
forma de "orejas de burro" (fotografía derecha), las cuales se presentan
solamente en las hojas más nuevas y se desprenden a las pocas semanas.
Las flores son muy pequeñas y de color cremoso,
agrupadas en racimos pequeños y muy dispersos que pasan prácticamente
desapercibidos durante la época de floración.
Los frutos son una legumbres o vainicas pequeñas,
delgadas y estrechas de color negro cuando maduran.
La semillas son unos frijoles pequeños de color
café con una alta capacidad de dispersarse a grandes distancias lejos del árbol
madre, ya que al ser las legumbres tan delgadas y livianas, se desprenden
fácilmente de las ramas y pueden viajar grandes distancias con la ayuda del
viento.
Tal vez la característica más notable que
sirve para reconocer fácil y rápidamente al árbol a corta distancia -al menos
durante la estación lluviosa-, son sus hojas compuestas y pinadas, alternas, con
folíolos grandes y en forma de punta de lanza unas veces, u ovalada otras
veces. Otra característica notable son las enormesestípulas (*) en
forma de "orejas de burro" (fotografía derecha), las cuales se
presentan solamente en las hojas más nuevas y se desprenden a las pocas
semanas.
Las flores son muy pequeñas y de color cremoso,
agrupadas en racimos pequeños y muy dispersos que pasan prácticamente
desapercibidos durante la época de floración.
Los frutos son una legumbres o vainicas pequeñas,
delgadas y estrechas de color negro cuando maduran.
La semillas son unos frijoles pequeños de color
café con una alta capacidad de dispersarse a grandes distancias lejos del árbol
madre, ya que al ser las legumbres tan delgadas y livianas, se desprenden
fácilmente de las ramas y pueden viajar grandes distancias con la ayuda del
viento.
Usos
El cocobolo es una madera muy hermosa, conocida por cambiar su color
tras ser cortada. El corazón suele ser naranja o rojizo, a menudo muestra
figuras de trazas irregulares oscuras sobre la madera. La corteza es de un
amarillo cremoso y contrasta mucho con el corazón. Tiene una textura fina y
parece aceitoso a la vista y al tacto, y soporta el desgaste y la exposición al
agua. La madera es muy dura y se trabaja fácilmente, aunque debido a la
abundancia de aceites naturales, la madera tiende a atascar abrasivos y sierras
de dientes finos. Se utiliza comúnmente para culatas de pistolas, rifles y para
mangos de cuchillos. El cocobolo es además bastante denso. Sorprende, si se
golpea con un tono musical claro y agradable. Debido a su densidad y dureza, el cocobolopuede pulirse hasta
quedar lustroso, con un acabado casi cristalino.
Sólo pocas cantidades de esta
valiosa madera llegan al mercado y por ello es cara. El cocobolo es una
excelente opción para realizar complicadas taraceas en tacos de billar hechos a encargo,
cepillos, mangos de cuchillos, instrumentos musicales (especialmente guitarras y bajos, Alenbic considera el cocobolo como la madera
de la casa y muchos intérpretes famosos como Stanley Clarke usan
estos bajos; pero también se han realizado algunos instrumentos de
viento-madera con éxito en cocobolo como clarinetes y oboes, así
como gaitas gallegas, en lugar de granadillo negro culatas de pistolas , chapadosdecorativos y con forma de figuras,
cuencos, joyeros y otras piezas lujosas. Es muy apreciado para los tacos o
palos del juego de billar como
hace el famoso fabricante londinense john Parris También se emplea para hacer bolígrafos de lujo y se ha usado
como lastre en barcos. Algunas maderas de cocobolo tiene una gravedad especifica de
alrededor de 1,0, esto hace que se hundan en el agua. Hay que ser cuidadoso al
cortar el cocobolo, dado que los aceites de la madera pueden producir
reacciones alérgicas si se inhala o se expone a ojos o piel sin protección. Se
recomienda utilizar un sistema de recolección de polvo así como un equipò de proteccion individual al trabajar esta madera.
Para más información contáctenos:
Tel. (322) 2222842 (322) 29 93852
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